admin από τη Rena Steinzor και την Katherine Tracy
Όταν ακούμε για πυροβολισμούς, ληστείες τραπεζών ή εισβολές στο σπίτι, αναμένουμε ότι οι δράστες θα συλληφθούν, θα δικαστούν και θα τιμωρηθούν κατάλληλα εάν κριθούν ένοχοι. Όταν ένας μεθυσμένος οδηγός σκοτώνει έναν αθώο παρατηρητή, αντιμετωπίζουμε αυτόν τον θάνατο ως εγκληματική ενέργεια που τιμωρείται με πρόστιμα και φυλάκιση.
Όταν ένας εργοδότης αγνοεί την ασφάλεια στο χώρο εργασίας και προκαλεί σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο ενός εργαζομένου στη δουλειά, είναι εξίσου εγκληματικό, ωστόσο οι συλλήψεις και οι διώξεις είναι σπάνιες. Γιατί το δικαστικό μας σύστημα τόσο συχνά προστατεύει επιχειρήσεις, διευθύνοντες συμβούλους και άλλα στελέχη από ποινικές διώξεις όταν στοιχηματίζουν με τη ζωή των εργαζομένων;
Οι κεντρικοί στόχοι του ποινικού δικαίου είναι η τιμωρία, η αποτροπή και η προάσπιση των βασικών αξιών της κοινότητας. Οι απαντήσεις των εισαγγελέων σε εγκληματικές συμπεριφορές από διευθυντές στο χώρο εργασίας είναι τόσο αδύναμες που παραγκωνίζουν όλους αυτούς τους στόχους.
Με σπάνιες εξαιρέσεις, η αστυνομία και οι εισαγγελείς αντιμετωπίζουν τους θανάτους και τους τραυματισμούς στο χώρο εργασίας ως «ατυχήματα» που είναι απρόβλεπτα και ως εκ τούτου δεν μπορούν να αποφευχθούν. Σε πάρα πολλές περιπτώσεις, οι εργαζόμενοι πεθαίνουν, όχι μόνο επειδή είναι άτυχοι, αλλά επειδή ο ίδιος ο χώρος εργασίας καθίσταται επικίνδυνος από την απουσία στοιχειωδών προφυλάξεων ασφαλείας.
Όταν ένας εργαζόμενος πεθαίνει επειδή καταρρέει μια τάφρος και αποδεικνύεται ότι οι διευθυντές θυσίασαν προφυλάξεις για να κάνουν τη δουλειά πιο γρήγορα, αυτό είναι έγκλημα. Όταν οι διευθυντές λειτουργούν εργοστάσια με εξοπλισμό που δεν διαθέτει προσβάσιμο διακόπτη έκτακτης ανάγκης, όπως απαιτείται από τους ομοσπονδιακούς κανόνες για δεκαετίες, και ένας υπάλληλος χάνει τα άκρα, ένας διευθυντής θα πρέπει να κατηγορηθεί. Όμως, οι διώξεις για τέτοια κατάφωρα απερίσκεπτη συμπεριφορά είναι τόσο σπάνιες που πάρα πολλές εταιρείες νομίζουν ότι μπορούν να εξοικονομήσουν χρήματα μειώνοντας την υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων και θεωρούν το πιθανό κόστος τραυματισμών και τα μικρά πρόστιμα που συνεπάγεται το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Αναφορά OSHA και ποινή της Bacardi Bottling Corp. στο θάνατο του εργαζόμενου Lawrence Daquan „Day“ Davis, ο οποίος πέθανε την πρώτη του μέρα στη δουλειά.
Απλώς σκεφτείτε το κακό που οδήγησε στον θάνατο του Αυγούστου 2012 Λόρενς Ντακουάν «Day» Davis, ένας 21χρονος στο σπίτι του πρώτη μέρα εργασίας ως εργάτης θερμοκρασίας σε εγκαταστάσεις εμφιάλωσης Bacardi στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα. Ξεκίνησε τη μέρα του συμπληρώνοντας τις συνήθεις φόρμες για νέες προσλήψεις και παρακολουθώντας ένα πολύ σύντομο βίντεο ασφαλείας. Αγνοώντας τις νομικές απαιτήσεις για την παροχή ολοκληρωμένης εκπαίδευσης στον Ντέιβις (και άλλους εργαζόμενους) για την ασφάλεια, ο Μπακάρντι έβαλε τον Ντέιβις στη δουλειά μέσα σε 15 λεπτά από την άφιξή του. Έτσι, όταν ένα μηχάνημα δυσλειτουργούσε και προκάλεσε θραύση αρκετών γυάλινων φιαλών, δεν ελήφθησαν μέτρα ασφαλείας για να αποτραπεί ο τραυματισμός των εργαζομένων κατά τον καθαρισμό και την επισκευή. Ο Ντέιβις ήταν ένας από τους εργαζόμενους που ζητήθηκε να βοηθήσει με τον καθαρισμό. Τραγικά, ενώ ήταν κάτω από το μηχάνημα να μαζεύει σπασμένα τζάμια, ενεργοποιήθηκε ξανά και συντρίφτηκε μέχρι θανάτου. Ωστόσο, η μόνη τιμωρία που έλαβε ο Μπακάρντι στην περίπτωση του Ντέιβις ήταν α Πρόστιμο 110.000 $ από τη Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA). Η υπηρεσία στελέχωσης που απασχολούσε τον Davis, Remedy Intelligent Staffing, δεν έλαβε καμία παραπομπή. Ούτε η OSHA ούτε το γραφείο του κρατικού εισαγγελέα άσκησαν ποινικές κατηγορίες εναντίον της εταιρείας ή των στελεχών τους.
Η ιστορία του Davis είναι πολύ κοινή. Κατά μέσο όρο, περισσότερους από 4.600 εργαζόμενους ένα χρόνο σκοτώνονται στη δουλειά σε ολόκληρη τη χώρα. Όπως και ο Ντέιβις, αυτοί οι εργαζόμενοι δεν είναι απλώς ένα ανησυχητικό στατιστικό – είναι γονείς, αδέλφια, γείτονες και φίλοι που προσπαθούν να πληρώσουν μια δίκαιη μέρα, να φροντίσουν τις οικογένειές τους και ίσως ακόμη και μια μέρα να ζήσουν το αμερικανικό όνειρο. Το
Οι τραυματισμοί και οι θάνατοι που σχετίζονται με την εργασία δεν είναι μόνο «τραγικά ατυχήματα». Είναι τραγικοί, σίγουρα. Αλλά αποκαλώντας τα „ατυχήματα“ χάνει ένα σημαντικό σημείο: Συχνά, δεν συμβαίνουν τυχαία ή τυχαία. Αντίθετα, πολύ συχνά, προκύπτουν από απαράδεκτα επικίνδυνες επιχειρηματικές αποφάσεις που βάζουν κέρδη πάνω από τους ανθρώπους. Με άλλα λόγια, συμβαίνουν όταν κάποιος πιο ψηλά στη σκάλα της εταιρείας ρίξει τα ζάρια και χάνουν.
Δεν πρέπει όλοι οι τραυματισμοί και οι θάνατοι στην εργασία να καταλήγουν σε ποινικές διώξεις. Αντί όμως να συνεχίσουμε να προστατεύουμε αδικαιολόγητα τις επιχειρήσεις και τα στελέχη από την ποινική ευθύνη, κάθε σοβαρός τραυματισμός και θάνατος στην εργασία θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως πιθανό έγκλημα και να εξετάζεται προσεκτικά. Η αστυνομία και οι εισαγγελείς πρέπει να διερευνήσουν άμεσα και διεξοδικά, σε συντονισμό με υπαλλήλους ασφάλειας και υγείας στην εργασία.
Ευτυχώς, πολλά κέντρα εργαζομένων και άλλες ομάδες δικαιωμάτων των εργαζομένων έχουν ήδη ηγηθεί προσπαθειών για την ενίσχυση των ποινικών διώξεων σε περιπτώσεις τραυματισμών και θανάτων εργαζομένων, προτρέποντας τους τοπικούς και κρατικούς εισαγγελείς να καταθέσουν κατηγορίες σύμφωνα με τον ποινικό νόμο των κρατών τους, όπως ανθρωποκτονία και επίθεση και επίθεση. Ο οργανισμός μας, το Κέντρο Προοδευτικής Μεταρρύθμισης επίσης κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα νέο εγχειρίδιο αξιοποιώντας το πρωτοποριακό έργο αυτών των προσπαθειών υπεράσπισης και παρέχοντας έναν χάρτη πορείας για τις οργανώσεις δικαιωμάτων των εργαζομένων σε όλη τη χώρα να επικοινωνήσουν με τους τοπικούς εισαγγελείς, τις αρχές επιβολής του νόμου και τις ρυθμιστικές αρχές σχετικά με τη διερεύνηση περιστατικών στο χώρο εργασίας ως πιθανών εγκλημάτων.
Τον περασμένο μήνα, ο βαρόνος άνθρακα της Δυτικής Βιρτζίνια Ο Don Blankenship καταδικάστηκε σε ένα χρόνο φυλάκιση για κατηγορίες που προέρχονται από τις εξωφρενικές συντομεύσεις ασφάλειας που συνέβαλαν στην κατάρρευση ορυχείου που σκότωσε 29 ανθρακωρύχους το 2010. Είναι ένας από τους πρώτους CEO που πήγε στη φυλακή για τέτοια συμπεριφορά. Αλλά δεν είναι ο μόνος που το έχει κερδίσει. Καθώς αυξάνεται η απειλή να περάσετε χρόνο πίσω από τα κάγκελα, τα στελέχη των επιχειρήσεων θα πρέπει να σκεφτούν δύο φορές πριν παίξουν με τη ζωή των εργαζομένων. Έχει περάσει πολύς καιρός που το έκαναν.
Ρένα Στάινζορ είναι καθηγητής Νομικής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ και μελετητής του Κέντρο Προοδευτικής Μεταρρύθμισης (CPR), μια μη κερδοσκοπική ομάδα με έδρα την Ουάσινγκτον, DC Κάθριν Τρέισι είναι αναλυτής πολιτικής στο CPR. Είναι μεταξύ των συν-συγγραφέων του Preventing Death and Injury on the Job: The Criminal Justice Alternative in State Law.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά από Δίκαιη προειδοποίηση και αναδημοσιεύεται με άδεια.
